名古屋から意外に近い長浜

滋賀県に向かうR21は流れも良く、快適な一本道。西円寺交差点でR8に右折して、次の交差点で左折するとやがて琵琶湖に突き当たります。まるで海のように広大な琵琶湖はナゴヤンライダーにとって新鮮な風景。2時間程度走っただけで、まるで違う土地までロングツーリングしてきた気分になります。この琵琶湖沿いの湖岸道路を北上するとすぐに長浜の中心地。もっと走っていたくなりますが、まずは道沿いにある豊公園(ほうこうえん)駐車場へ。バイクは無料なので、ここにバイクを停めておいて、歩いて周辺の観光スポットを回ります。

長浜の観光といえば黒壁スクエア

長浜の旧市街を進んでいくと、江戸時代から明治にかけての建物が残る黒壁スクエアに入ります。写真映えするやぐらのある浄琳寺(じょうりんじ)や、ティラノザウルスが目印の海洋堂フィギュアミュージアム黒壁などがあって、通りを散策しているだけで楽しいです。そのまま昔の北国街道をどんどん歩いていくと、黒壁スクエアのメインの建物、黒壁ガラス館に到着。黒漆喰(しっくい)の壁が印象的な黒壁ガラス館は、世界の美しいガラス製品などが展示販売されています。ガラス製品に興味がなくても、建物自体の雰囲気がレトロモダンでいい感じ。

昼食は長浜名物で

せっかくなので、黒壁スクエアで昼食も・・・。長浜の郷土料理の焼き鯖そうめんは、鯖の旨みを吸い取った暖かいそうめんが食欲をそそる名物。築150年の呉服問屋を改装した翼果楼(よかろう)などで食べられますが、行列必至なのでタイミングを見計らってどうぞ。スイーツなら黒壁ガラス館の隣りのカフェで買える黒壁ソフトが人気。食用の竹炭とココアで黒壁色なところがユニークです。そのほか、大きな椎茸が入ってとろみのあるのっぺいうどんや、上品な甘みが絶品の芋きんつば、といった名物がいろいろあるので、事前にネットでチェックを。

締めくくりに長浜城へ

黒壁スクエアをひと通り散策したら、豊公園駐車場方向に戻って長浜城に登ってみます。入館料400円。長浜城は廃城となってから資料もなく、これは1983年に想像で模擬復元されたコンクリート製の建物です(正式名は長浜市長浜城歴史博物館)。それでも5階の望楼(展望台)からの眺めが抜群で、琵琶湖と長浜の風景を堪能できるおすすめのビューポイント。特に城の周囲に桜が咲く時期は、望楼から見下ろす600本の桜と琵琶湖のコラボレーションが素晴らしいです。ちなみに桜の見頃は例年では4月上旬。桜の開花に合わせて春の長浜ツーリングを企画するのも面白そうです。