香嵐渓を目指して走ればOK

適度なワインディングで楽しい有料道路の猿投グリーンロードを使って、まずは終点の力石ICまで一気に。するとR153に突き当たるので、ここで左折してR153でさらに東進します。足助の中心地に入ったら、足助大橋を渡って香嵐渓方面に進むR420で足助城に向かいますが、R420は香嵐渓を越えてから、右側の狭い脇道に入るように続いているので注意。そして足助城の案内看板を目印にR420から山道に左折して登っていくと、足助城の無料駐車場に行き着きます。

丘の上の砦といった雰囲気

バイクを停めたら入城料300円を支払ってさっそく散策開始。小高い丘の上に建つ高櫓(たかやぐら)を目指して歩いて行きます。足助城は戦国時代、この地を治めた足助鈴木家の本城だと考えられている山城で、町制100周年事業として1993年に復元・整備されました。発掘調査結果に基づいて復元された戦国時代の山城はここが全国初だとか。城といえば白亜の天守閣をイメージしますが、足助城は掘っ立て柱の高櫓や、丸太でできた柵などとっても質素。でも、その雰囲気がリアルで逆にそそられます。

これが本物の戦国の城

実はいわゆる天守閣があるのは戦国時代以降に建てられた城。なので戦国時代の城は足助城のような姿がフツーだったようです。無骨な物見台や、石置き屋根の住居などを見ながら散策していると、戦国の世にタイムスリップした気分に・・・。史実に基づかないコンクリート製の天守閣より、質素な足助城の方が「本物」の迫力が伝わってきて楽しいです。ちなみに、紅葉の時期はこの足助城の周囲も真っ赤に彩られてきれい。香嵐渓の混雑を避けて、足助城で紅葉狩りというのも手。

知るひとぞ知る足助城へ

本丸の高櫓に登ると、窓から足助の町並みや街道がよく見えて、なるほどここは砦として良い立地だと納得。入場時に案内パンフレットがもらえるので、これで詳しい情報などをチェックしてみて下さい。散策が終わったら足助の町並みまで戻って、土産に御菓子処・加東家のレアポテトをゲット。さつま芋を丁寧に裏ごしして生クリームと合わせ、さつま芋の皮の上に盛り付けた足助の人気スイーツです。店舗の中でいただくのもOK。その後は、来た道をUターンしてもいいし、R153をさらに進んで稲武方面にツーリングを続けるのもいいでしょう。