近場の笠置山へショートツーリング

R19で恵那市に入ったら、R418、県道412、県道68経由で笠置山登山道に進みます。登山道に入るまでは広めの道で快適に走れるのでしっかりツーリング気分を満喫。近場の笠置山なら2時間もかからずにふともまでやって来れるので、少し日が高くなってから家を出てもOK。ただ、登山道の入口が分かりにくいし、その後、いくつかの分かれ道があって迷いがちなので事前にマップでよく確認しておいて下さい。迷ったら、分岐点に設置されている「望郷の森」や「笠置山クライミングエリア」への案内看板等を目印に。

バイクで笠置山登山に挑戦

登山道はクルマのすれ違いが難しいほど狭いので、慎重に進みます。また、この時期、落ち葉が多くタイヤが滑るので、低速走行に自信の無いビッグバイクライダーは要注意。オフロードバイクや足つきの良い小排気量バイクなら全然平気でしょう。クルマでももちろん登れます。登山道を8.5kmほど走って笠置山クライミングエリアまで進むと大岩展望台があるので、巨岩で出来た展望台の上に登って眺望をチェック。この山腹位置でもかなりの絶景でオススメなのですが、パイプで組まれた簡易はしごで巨岩に登るのがちょっと怖いです。

標高1000m超えの物見岩の上へ

マップで示された登山道の終点が望郷の森キャンプ場。でも、さらに舗装路が続いているのでその先に進むと標高1091mの物見岩駐車場に到着します。駐車場も舗装がされていてトイレもアリ。バイクを停めたらさっそくすぐ近くの物見岩に登って、絶景スポットからの眺めを体感してみます。眼下に広がるのは東濃エリアの大パノラマ。思った以上に上空からの視点で感動します。うっかり足を踏み外さないように気をつけながら登山の記念写真をパシャ。弁当を持ってきてここでランチ、なんてのも最高です。

くぐり岩やヒカリゴケを探してみる

物見岩を降りて、時間と体力があれば400mほど歩いて笠置神社にお参り。ここが標高1128mの山頂です。また、社殿裏手の崖下には巨岩がいくつもあって、岩の隙間を潜れるくぐり岩や、岩の洞窟の中に自生している珍しいヒカリゴケなどもあるので、興味のある人はぜひ。ヒカリゴケのある場所は分かりにくいので、ちょっとした宝探しの気分でチャレンジしてみて下さい。帰りは登ってきた南側ルートの登山道をまた下ってもいいし、望郷の森キャンプ場を出たところから北に進んで北側ルートの登山道を下る手もアリ。どちらも県道68に出られます。