湖畔道路はバイク向きのワインディング

大滝鍾乳洞は近場なので、いったんR41で遠回りして走りを楽しみながらアクセス。道中暑いですが、それでも飛騨川の渓谷美を眺めながら走れるR41は気持ちイイ。流れも良いので暑さはそれほど苦になりません。80kmほど走って飛騨金山に入ったら、下妙見町交差点で左折してR256へ。このR256も信号の少ない快適なルート。10kmほど進むと岩屋ダムへの右折ポイントが出てくるので、ちょっと寄り道を。6kmほどで岩屋ダムに到着します。巨大遺跡のようなロックフィルダムの堤頂で記念撮影をしたら、湖畔道路のワインディングを気持ち良くラン。

ケーブルカーに乗って鍾乳洞入口へ

再びR256に戻り、20kmほど西に進むと山越えのぐねぐね道の途中に大滝鍾乳洞の案内看板が出てきます。それに従って左折し、県道328へ。その後も看板を見つけつつ、6kmほど山道を下ると大滝鍾乳洞に到着です。いまの時期、土日は観光バスでやってくる客も多くて駐車場が混雑しますが、一番鍾乳洞に近い所に無料駐輪場があるのでどんどん奥へ。バイクを停めたら、入場券(1,000円)を購入し、まずは木製のケーブルカーに乗り込みます。なんだかイベント感たっぷり。わずか3分ほどの乗車ですが、これはこれでけっこうワクワク!

さあ、いよいよ鍾乳洞探検だッ

鍾乳洞に入った途端、汗も一気に引くひんやりとした空気。天井からしたたる冷水が背中に当たるのも心地良いです。アップダウンを繰り返す通路を進むと、デコレーションケーキとか象牙の林、さんごの乳房などという説明が添えられたユニークな鍾乳石が次々に現れて、探検気分が盛り上がってきます。そして最深部に待ち受けていたのが落差30mの地底滝。こんな立派な滝が地面の下にあるなんてすごい。ということで、記念写真をパシャッ。身体はすっかり冷え切って、もしこのまま閉じ込められたら凍死してしまうんじゃないかと思うくらい。

せっかくなので、昼食は流しそうめんで

大滝鍾乳洞の夏の名物と言えば、鍾乳洞からの冷たい水を使った流しそうめん。鍾乳洞出口から少し下った所にあります。8月末日までは毎日、そして9月は土日に営業。食べ放題600円ですが、大滝鍾乳洞の入場料とセットだと1400円なのでお値打ちです。また、場内にあるニジマスの釣堀(4竿1,000円で借りられる)で、ニジマスを釣り上げると、用意されたまな板と包丁を使い自分でさばいて、たき火の上で焼いて食べることも出来ます。これも面白いですが、糸がすぐに切れるので釣り上げるのは至難の業。でも、仲間とやったらハズレでもまたいい思い出になること請け合いなのです。