道の駅でモーニング、そして千枚田へ

まずは新東名高速道路を使って一気に新城市へ。新城ICで降りたら、出口からすぐの場所にある道の駅・もっくる新城に寄って、人気の「もっくるモーニング」を味わってみます。温泉卵、ご飯、コーヒーが何度でもおかわり自由で550円。無料のトッピングもいろいろ選べてコスパが高いです。オーダーストップは午前10時20分。また、道の駅入場にはマスクが必要です。朝食が済んだら、マップを参照に四谷の千枚田に向かって北上。道はどんどん狭くなっていきますが、全て舗装路なので安心です。

昔話に出てくるような棚田の風景

新城ICから18kmほどで四谷の千枚田に到着。県道32沿いに無料の駐車場があるのでここにバイクを停め、道の崖側に出てみると、正面に見事な千枚田のシーンが広がっています。山に囲まれた空間に、日本の昔話に出てくるような風景を箱庭にして詰め込んだような感じ。「愛知県にこんな場所があったなんて」と、ちょっと感動します。ちなみに、9月上旬には稲刈りも終わってしまいますが、四谷の千枚田は四季折々にいろいろな雰囲気の景色を見せてくれるので、いつ行っても魅力的。

千枚田の中を散策してみる

ちなみに、千枚田の上の方にも駐車場がありますが、下の駐車場付近から見上げる方が絵になります。時間があれば駐車場から棚田の方に降りて、沢の音がのどかに響く中であちこち散策してみるのも一興。高低差が200mもあるので、全部を見て回るのは大変ですが、下の方を少し散策するだけでも、ユニークなかかしや木彫りのカエル、フクロウの彫像などがあったりして楽しいです。ただし、田んぼやあぜ道まで入り込むのは禁止。ゴミは持ち帰るなど、マナーの厳守もお願いします。

先人たちが残した貴重な財産

千枚田の上の駐車場のさらに上には展望台もあって、バイクで行けます。県道32を外れ、細い山道を500mほど進むと到着。ここからは、足元から麓までずっと斜面に棚田が続いている様子がよく分かります。実はこの四谷の千枚田は昔の地滑りの跡。明治37年(1904年)に死者11人を出した地滑りが起こり、家屋と田畑が流失してしまったのですが、その後、復興に立ち上がった村人が鍬とモッコで何年もかけて荒地を田に変えたのがこの千枚田なのです。新城市に残る四谷の千枚田・・・一度はバイクで訪れて、その目で見てみたいスポットがここ。